Lui-même ancien joueur professionnel à Toulouse, où il finira notamment troisième meilleur buteur du championnat de France en 1983, c’est cependant en qualité d’entraîneur que Claude Onesta va connaître la consécration. Dans un premier temps entraîneur en deuxième division en 1987, il prend la tête de l’équipe des Spacers de... Read more
Lui-même ancien joueur professionnel à Toulouse, où il finira notamment troisième meilleur buteur du championnat de France en 1983, c’est cependant en qualité d’entraîneur que Claude Onesta va connaître la consécration. Dans un premier temps entraîneur en deuxième division en 1987, il prend la tête de l’équipe des Spacers de Toulouse de 1995 à 2001. Au cours de cette période, il est finaliste de la Coupe de France à deux reprises et vainqueur de l’édition de 1998. En 2001, sa carrière connaît un tournant lorsqu’il devient sélectionneur et entraîneur de l’Équipe de France, prenant la succession de Daniel Costantini.
Sous sa conduite, l’équipe de France obtient deux médailles de bronze aux championnats du monde en 2003 et 2005. En 2006, il réalise l’exploit en remportant le premier titre de champion d’Europe, dans une compétition réputée comme l’une des plus relevées, le handball étant un sport dont les grandes nations sont toutes européennes. Ce titre est également celui de la manière, car « les costauds » éliminent les champions olympiques croates en demi, avant de battre le champion du monde en titre, l’Espagne, en finale.
L’édition 2008 ne connaîtra pas la même apogée, mais l’équipe de France remportera tout de même la médaille de bronze en battant l’Allemagne, lors de la « petite finale ».
La même année, c’est sur une autre scène que Claude Onesta mènera ses hommes vers les sommets. En effet, à Pékin, à l’occasion des Jeux Olympiques, pour la première fois de son histoire, l’équipe de France décroche le titre suprême. Ce titre olympique de 2008 est suivi par le titre de champion du monde en 2009 et par celui de champion d’Europe en 2010.
Cette succession de titres fait entrer Claude Onesta et « les experts » de l’équipe de France au panthéon du handball mondial, d’abord dans le cercle très fermé des équipes ayant réalisé le doublé titre olympique-titre mondial, puis à l’unique place de l’équipe ayant réussi à décrocher consécutivement les trois titres.
L’édition 2011 des championnats du monde en Suède est l’année de tous les records pour le handball français. Déjà au summum sur le plan international, la France décroche la médaille d’or et conserve ainsi son titre. Elle devient ainsi la troisième équipe à gagner deux championnats du monde consécutivement et la seule équipe à remporter quatre titres internationaux consécutifs, enregistrant sa huitième demi-finale d’affilée.
Claude Onesta possède actuellement l’un des plus beaux palmarès d’entraîneur de handball de tous les temps, en ayant remporté des titres dans toutes les compétitions internationales : Jeux Olympiques, Championnat du monde et Championnat d’Europe. Il a obtenu près de 8 médailles internationales dont 5 titres. Reconnu par ses pairs et par le grand public, Claude Onesta a été fait Chevalier de la Légion d’Honneur.